Louis-François LEJEUNE nació el 3 de febrero de 1775 en
Estrasburgo y falleció el 26 de febrero de 1848 en Toulouse.
Sus padres eran originarios de Versalles, donde se habían casado el
11 de abril de 1774. Su padre, Jacques Lejeune, era entonces jefe de
despacho del mariscal de Contades (1704-1796), comandante en jefe de
la Alta y Baja Alsacia. Durante estos años alsacianos, el joven
Louis-François aprende el alemán, queda fascinado ya por los jóvenes
oficiales de la guarnición y su padre lo inicia en la pintura,
transmitiéndole su gusto por la cultura y las artes, ya que a la
vez era literato, gramático, escultor, músico, dibujante y pintor.
En mayo de 1788, Contades es
nombrado gobernador general de la Lorena. Los Lejeune no le siguen,
vuelven a Versalles y se instalan en París. Les hacen estudiar a
sus hijos el dibujo y la pintura en el taller del paisajista
Pierre-Henri Valenciennes, instalado en el Louvre, siendo admitido
Louis-François en la Escuela real el 3 de marzo de 1789.
Empleado en el Comité de las fortificaciones, en París (1798), fue
nombrado teniente de Ingenieros (14 de marzo de 1800), y después
Ayudante de campo del mariscal Berthier en el ejército de reserva.
Después de Marengo, es promovido a capitán de Ingenieros. Quedará,
como Ayudante de campo, junto al general mayor del Ejército hasta
1812.
En lo físico, Lejeune es un buen mozo, de una altura cercana a los
dos metros y que goza de una salud de hierro. Habla cuatro o cinco
idiomas y cumple, siempre con bravura, las misiones que se le confían.
Sigue a Berthier en Eckmühl,
Viena, Essling y Wagram. En
1810, regresa a Viena como miembro de la embajada junto al Emperador
de Austria para el casamiento de la archiduquesa María Luisa. El
6 de octubre de 1810 es nombrado Barón del Imperio. El
15 de febrero de 1811, Napoleón le envía a España para que le
informe de la situación en nuestro país. Visita Madrid, Granada, Córdoba,
Sevilla, Cádiz y recoge todas las informaciones solicitadas por el
Emperador, pero, en el camino de regreso, el 6 de abril de 1811, es
hecho prisionero cerca de Toledo por los guerrilleros. Herido,
escapa milagrosamente de la muerte; prisionero en Cádiz, después
en Inglaterra, logra evadirse y se presenta, el 1º de agosto de
1811, al mariscal príncipe de Wagram. Durante su encarcelamiento,
en Portsmouth, había redactado el informe de su misión y
conseguido hacerlo pasar a Francia, donde el Emperador lo había
podido leer el 23 de junio de 1811.
Murió
el 26 de febrero de 1848, a los 73 años, en la calle Bellegarde nº
17, en Toulouse, aquejado de una crisis cardíaca. Así recoge textualmente la
noticia de su fallecimiento el “Journal de Toulouse” del día 27
de febrero: M. le général
Lejeune, maréchal de camp en retraite, directeur de l’école des
Beaux-Arts et des Sciences Industrielles, est mort hier, à 7 heures
du soir, à la suite d’une longue maladie. M. Lejeune était âgé
de 73 ans.
Se
había casado el 8 de septiembre de 1821 con Louise Amable Clary,
sobrina de las reinas Julie y Désirée Clary, ésta reina de Suecia
por su casamiento con Juan Bautista Bernadotte.
Sus condecoraciones:
- Legión de honor, caballero
- Legión de honor, oficial (1813)
- Legión de honor, comendador (1823)
- Legión de honor, gran oficial (1841)
- Caballero de San Luis (14 de noviembre de 1814)
- Gran Cruz de la Orden de la Espada de Suecia (1824).
En el “Discurso pronunciado sobre su tumba” por D’Aldéguier,
se citan, además, los siguientes títulos y méritos:
- Comandante de la Orden Militar de San Maximiliano de
Baviera
- Caballero de San Leopoldo de Hungría
- Antiguo comandante del Departamento del Alto-Garona, y
- Director de la Escuela de las Bellas Artes y de las
Ciencias Industriales de Toulouse.
El escritor Patrick Rambaud ha hecho de él uno de los héroes de su
novela “La Batalla”, Premio Goncourt en 1997. (Traducido de Marc Allégret en la “Revue du Souvenir Napoléonien” nº 447, junio-julio año 2003). Nota: “El retrato del Barón Lejeune que reproducimos y que encabeza este trabajo es una litografía anónima según la miniatura de G. Guérin, y del que existe una copia en el Museo de Versalles. El original fue destruído, en 1932, con la miniatura de Berthier, por el mismo artista, en el incendio del castillo de LaMothe-Chandeniers, propiedad del Barón Lejeune, nieto del general, a quien debemos esta información.- Este retrato se realizó en 1840, cuando el general Lejeune era comandante del Departamento del Alto Garona, y Director de las Bellas Artes de Toulouse.- Damos las gracias aquí al Barón Lejeune por darnos a conocer su galería y sus preciosos recuerdos”. (Traducido del texto existente en el libro “Le Général Baron Lejeune”, por Fernand Fleuret, ed. Gallimard, París, año 1937, 222 páginas).
Hemos completado la genealogía familiar del Barón LEJEUNE por línea
masculina, que queda así:
1.- Louis François Lejeune,
primer Barón, 1775-1848, casado con Louise Amable Clary, sobrina de
la reina de Suecia Désirée Clary. Tuvieron a
2.- Joseph Désiré Charles Edgar Lejeune, 1826-1867, caballerizo
del emperador Napoleón III, que casó con Marie Ardoin en París,
en la iglesia de Santa Magdalena, el 16 de junio de 1857, y por ella
recibió el castillo de origen medieval de La Mothe-Chandeniers,
departamento de la Vienne, comuna francesa de Les Trois-Moutiers.
Tuvieron a
3.- Robert Lejeune, 1861-1943.- Casó con Luisa Taigny, pero en 1932
tuvo la desgracia de quemarse el magnífico castillo en que vivían,
justo después de que el Barón hubiera instalado la calefacción
central. Tuvieron a
4.- Jules Marie Edgard Lejeune, 1881-1914, que falleció en acción
militar en la primera Guerra Mundial en Bailleul el 23 de noviembre
de 1914. Casó con Marguerite 5ª Princesa Murat en París el 2 de
julio de 1912, y tuvieron a
5.- Edgard Louis
Lejeune, 1915-1989, casado con Claudia de Bonardi du Menil, y
tuvieron a
6.- Stanislas Lejeune, 1945-1998, casado con Hélène Grinda, y
tuvieron a
7.- Cyril Lejeune, nacido en 1972, actual Barón, que, por mediación
de nuestro amigo Javier Mollat, conseguimos la fortuna de tenerlo en
Zaragoza el día 21 de mayo de 2011, y al que nuestra Asociación le
atendió como se merecía, mostrándole todos los lugares y rincones
que su antecesor, el primer Barón Lejeune, conoció y en los que
participó en dura lucha con nuestros antepasados de los Sitios.
Su obra escrita más notable son sus Mémoires
donde relata sus actividades militares a lo largo de su vida,
habiendo participado en todas las guerras y batallas del Primer
Imperio (1804-1815).
Aparecieron con el título de Souvenirs
d’un officier de l’Empire par le Baron Lejeune, Maréchal
de Camp, siendo publicados en Toulouse, imp. de Viguier, 1851, 2
vol. in-8º.
En 1895, Germain Bapst las publicó en dos volúmenes
titulados “Mémoires du Général
Lejeune”: Tomo I, “De
Valmy à Wagram.- Près de Napoléon”, y Tomo II, “En prison et en guerre.- À travers l’Europe (1809-1814)”, París,
Librería de Firmin-Didot,
2 vols., XI-416 p. y 348 p. Su obra más importante para nosotros los zaragozanos, fue la parte que se desglosó de sus Mémoires y se editó en 1840 con el título: “Siéges de Saragosse. Histoire et peinture des événements qui ont eu lieu dans cette ville ouverte pendant les deux siéges qu’elle a soutenus en 1808 et 1809…, par le Général Baron Lejeune”, impresa en París por la Librería de Firmin-Didot, XII-269 páginas. Con su publicación el Barón Lejeune se convirtió en un verdadero cronista de los Sitios de Zaragoza.
El
Barón Lejeune estuvo en Zaragoza desde el 21 de diciembre de 1808
hasta el final del Segundo Sitio, el 21 de febrero de 1809, día en
que él mismo en persona fue el mensajero enviado expresamente por
el general Lannes para llevar a Napoleón la misiva con la noticia
de que por fin Zaragoza había capitulado. Con esa carta, iba también
la de su compañero de armas y amigo Haxo para su madre en Nancy, en
que le decía que se encontraba bien y que pronto lo nombrarían
coronel, como así fue. Enlace a la: Carta
del oficial francés Haxo
Esta obra fue traducida y ampliamente comentada por el catedrático
Carlos Riba y García en 1908 con motivo de la celebración del I
Centenario de los Sitios de Zaragoza, en la obra publicada por el
tipógrafo de Zaragoza M. Escar, bajo el título: “Los
Sitios de Zaragoza según la narración del oficial sitiador Barón
Lejeune”. Cien años después y ya en 2009, con motivo del II Centenario de los Sitios, el profesor Pedro Rújula editó y prologó con datos más actuales la obra de Lejeune con el título de “Los Sitios de Zaragoza”, que fue publicada por la Institución “Fernando el Católico” y a la que remitimos al lector y amante de estos temas zaragozanos por condensar todas las referencias a la vida y obra de Lejeune. Nosotros, por nuestra parte, aportamos el Indice de la publicación en la página Web de la Asociación. Enlace al: Índice del libro de Lejeune sobre "Los Sitios de Zaragoza"
Citamos igualmente el texto escrito por el propio general Lejeune
titulado “Iéna, Eylau et Friedland”, aparecido en el nº 52 de la Colección
de la “Bibliothèque de Souvenirs et Récits Militaires”,
editado hacia 1897 por Henri Gautier en París, páginas 385 a 416,
con un prólogo alusivo a la vida y obra del autor firmado por su
director Paul Gaulot.
Además, entre otras obras destinadas a honrar su figura y su obra,
hemos de destacar la publicada en Pau, en 1861, en la Imprenta
Vignancour, por un familiar suyo que firma solamente “Lejeune”,
jefe de escuadrón en Vienne, titulada: Notice
sur le Général Baron Lejeune”. A la vuelta de la portada
interior, aparece esta cita textual: La
collection des tableaux de batailles du général LEJEUNE,
appartenant à l’Empereur, Sa Majesté a daigné lui destiner une
salle au Musée de Versailles, avec cette inscription: SALLE LEJEUNE donnée par l’Empereur”.
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